Por Juan Cuevas, secretario de formación del PPGE
Europa mira a Ucrania, pero el siguiente frente de batalla ya está en África. Mientras los europeos discuten presupuestos y cuotas migratorias, Rusia ha ocupado un espacio geopolítico clave en el Sahel, reforzando su presencia en Malí, Burkina Faso y Níger, y ampliando su influencia en Argelia. Lo que a simple vista parece una operación militar clásica, en realidad forma parte de una guerra no convencional: control del territorio, explotación de recursos estratégicos como el uranio y manipulación de los flujos migratorios como herramienta de presión contra Europa.
Desde que Francia y otros países europeos comenzaron a retirar sus tropas del Sahel en 2023, Rusia se ha movido con rapidez. En Malí, tras el golpe de Estado de 2020, llegaron los mercenarios del Grupo Wagner, ahora rebautizados como “Africa Corps”. En Burkina Faso y Níger, el patrón se repite: apoyo militar, entrenamiento, presencia paramilitar y propaganda antioccidental. Según datos recientes, los rusos ya han establecido bases operativas en todos estos países y gozan de acuerdos preferentes con las juntas militares. En Níger, donde se encuentra uno de los mayores yacimientos de uranio del mundo, el nuevo régimen ha cerrado filas con Moscú. Francia ha perdido peso. Y Europa, presencia.
Lo más alarmante es la creciente cooperación militar entre Rusia y Argelia, tradicional aliada soviética y ahora uno de los puntos de apoyo logístico del Africa Corps. Desde territorio argelino, Moscú puede proyectar poder sobre el Sahel y vigilar el Mediterráneo. La presencia de asesores militares rusos y maniobras conjuntas no son casuales: Argelia es ahora el “puente aéreo” ruso en África.
Europa teme la migración, pero no ha entendido aún que Rusia la ha convertido en un arma geopolítica. Controlando los países de tránsito —como Níger y Burkina Faso—, puede activar o frenar los flujos de migrantes a su conveniencia. En el Sahel se estima que más de 1 millón de personas están en movimiento, atrapadas entre la guerra, el hambre y las rutas hacia Europa. Un gesto desde Moscú o desde las capitales aliadas en África puede multiplicar las llegadas a Lampedusa o Canarias. Esto no es casualidad. Esto es estrategia. Y Putin lo ha dejado claro en múltiples ocasiones: la migración es una palanca de desestabilización que usará mientras Europa no ceda en Ucrania o en las sanciones.
La junta militar de Malí ratifica por unanimidad el acuerdo de cooperación militar con Rusia
Malí está hoy completamente militarizada. Se ejerce un control férreo sobre la población civil, con detenciones arbitrarias, represión violenta de cualquier crítica y persecución directa de los pocos reductos de oposición que aún resisten. Así nos lo ha relatado Keita Monsse, refugiado político maliense en España, quien describe cómo la presencia rusa se ha convertido en sinónimo de miedo, silencio e impunidad. Rusia, so pretexto de luchar contra el yihadismo, en realidad lo que busca es afianzar su dominio sobre los recursos naturales del país, especialmente el uranio, cada vez más estratégico en el contexto de la transición energética global.
No podemos analizar esta situación sin señalar la responsabilidad histórica de Francia. Durante décadas, la antigua metrópoli mantuvo una relación paternalista, extractiva y cómoda con sus excolonias, sin comprometerse realmente con el desarrollo económico ni con la consolidación de sistemas democráticos. Esta dejadez ha dejado un vacío institucional y social profundo que está siendo aprovechado por una potencia dictatorial, que no cree en la democracia, que no acepta los derechos humanos como principios universales y que exporta su modelo autoritario con eficacia quirúrgica.
Rusia no solo ocupa espacio físico, también exporta modelo político. Malí, Burkina Faso y Níger han expulsado a las ONG, cerrado medios, prohibido partidos y encarcelado a opositores. Rusia no permite que sus satélites sean democráticos, porque eso sería un espejo incómodo para el Kremlin. Y esto es vital para Guinea Ecuatorial: la dictadura de Obiang observa y toma nota. Ve que hay impunidad, ve que Europa calla, ve que Rusia protege. El mensaje para los tiranos es claro: si te alineas con Moscú, podrás oprimir a tu pueblo con garantías de silencio internacional.
Desde el Partido del Progreso de Guinea Ecuatorial, advertimos a Europa: si no se toma en serio esta ofensiva rusa, no solo perderá África, perderá su seguridad interna. No se puede luchar contra Putin solo en Ucrania mientras se le cede todo el Sahel. Europa debe reaccionar con firmeza y con una nueva estrategia africana basada en el apoyo real a la democracia y los actores políticos locales, no solo a los gobiernos de turno; en una cooperación militar estratégica con países aliados democráticos, no con tiranías cómodas; y en una inversión masiva en salud, educación y seguridad para frenar el colapso de los Estados.
Putin no necesita invadir Europa para dañarla. Le basta con sembrar caos en África, controlar el uranio y abrir las compuertas de la migración cuando le convenga. Es una guerra sin tanques, pero con víctimas reales. Y si Europa no despierta, pagará el precio en sus fronteras y en sus urnas.
La historia ya ha mostrado qué pasa cuando el continente ignora África. Esta vez, el enemigo no lleva uniforme, pero sí ambición imperial. Y los pueblos africanos no queremos ser ni botín de guerra ni peones del Kremlin.